水样、重铬酸钾消解溶液、硫酸银溶液（硫酸银作为催化剂加入可以更有效地氧化直链脂肪化合物）、以及浓硫酸的混合液加热到175℃，重铬酸离子氧化溶液中的有机物后颜色会发生变化，分析仪检测此颜色的变化，并把这种变化换算成COD值输出出来。消耗的重铬酸离子量相当于可氧化的有机物量。

水样中还原性的无机物，例如亚硝酸盐、硫化物和亚铁离子，会和重铬酸钾反应，影响测量结果，它们消耗的重铬酸钾的量会记入测量结果中，使测量结果偏高。

水样中氯离子的干扰可以通过加入硫酸汞消除，因氯离子能与汞离子形成非常稳定的氯化汞。

技术参数
方法依据：国家标准GB11914-89《水质-化学耗氧量测定-重铬酸钾》。
测量范围：0-6000 mg/L COD。
准 确度：≥100mg/L时，不超过±10%；＜100mg/L时，不超过±8mg/L。
重 复性：≥100mg/L时，不超过±10%；＜100mg/L时，不超过±6mg/L。
测量周期：最小测量周期为20分钟，据实际水样，可在5～120min任意修改消解时间。
采样周期：时间间隔（20～9999min任意可调）和整点测量模式。
校准周期：1～99天任意间隔任意时刻可调。
维护周期：一般每月一次，每次约30 min。
试剂消耗：小于0.35元/样品。
输    出：RS-232或者4-20mA（选配）。
环境要求：温度可调的室内，建议温度+5～28℃；湿度≤90%（不结露）。
电    源：AC230±10%V，50±10%Hz，5A。
尺    寸：高1500×宽550×深450（mm）。